L’aqueduc de Ségovie est une structure remarquable d’ingénierie hydraulique construite par les Romains dans la ville de Ségovie au nord de Madrid en Espagne. Les travaux de construction de l’aqueduc ont probablement débuté sous le règne de l’empereur Trajan 98-117 après J.C. Long de 16 km l’aqueduc comporte deux niveaux superposés de 163 arches qui atteignent une hauteur maximale de 28 mètres, Il a permis d’alimenter la ville en eau potable pendant près de 2000 ans, jusqu’en 1920. L’aqueduc a été construit en blocs de granit taillés avec grande précision. Son design combine des arches en demi-cercle au niveau supérieur et des arcades rectangulaires au niveau inférieur. Les deux niveaux permettent d’ajuster la pente et la hauteur de l’écoulement de l’eau, avec un débit estimé à 10 000 m3 par jour.
L’aqueduc fonctionnait grâce à la seule force de la gravité, sans aucun système de pompage. Un système complexe de canaux, de réservoirs et de vannes permettait de réguler et de distribuer l’eau dans la ville. Les blocs de granit utilisés pour la construction ont été taillés avec une grande précision à l’aide d’outils en bronze et en fer. L’aqueduc comporte également des innovations techniques comme des arches en encorbellement pour franchir les vallées. Des réservoirs et des bassins de régulation ont été intégrés au système pour contrôler la distribution de l’eau.
Le granite utilisé pour la construction de l’aqueduc de Ségovie provient principalement de deux carrières situées à proximité de la ville, la carrière de Guadarrama se trouve dans la sierra de Guadarrama, à environ 20 km au nord-ouest de Ségovie, c‘est l’une des principales sources de granite utilisées pour l’aqueduc. Le granite extrait de cette carrière est de très haute qualité, avec une texture homogène et une grande dureté, Il a été largement employé pour la construction des arches, des piliers et des murs de l’aqueduc et également la carrière de Bernuy de Porreros, cette carrière est située à environ 15 km au sud-est de Ségovie, dans la région de Bernuy de Porreros. Le granite de cette carrière a également été beaucoup utilisé pour la construction de l’aqueduc présente des caractéristiques similaires au granite de Guadarrama, avec une grande résistance et un grain fin. Son utilisation a permis d’approvisionner le chantier en pierre de taille de qualité sur tout le tracé de l’aqueduc.
Un mortier à base de chaux a été utilisé pour lier les blocs de granite et remplir les joints. Ce mortier apportait une grande solidité et résistance à l’ensemble de la structure, il a également servi à enduire les parois intérieures des canaux pour les rendre étanches. Des briques ont été employées pour certaines parties de l’aqueduc, notamment pour les voûtes des arches. Elles permettaient de réduire le poids de la structure tout en offrant une bonne résistance. Un type de béton à base de chaux, de sable et de pierres concassées a été utilisé pour certaines fondations. Ce béton romain, très résistant, a renforcé les bases de l’aqueduc et facilité la mise en place des blocs de granite.
Le célèbre pont-aqueduc de Ségovie comporte 118 arches en granite d’une largeur de 5,10 m chacune. Ce pont-aqueduc franchit la vallée de la rivière Eresma sur une longueur de 818 mètres. La hauteur maximale des piliers du pont-aqueduc atteint 28 mètres, le reste de l’aqueduc est composé de 45 autres arches ou piliers. Ces piliers plus modestes servent à soutenir les canaux lorsque le terrain est accidenté. Leur hauteur varie généralement entre 5 et 15 mètres. Les dimensions des canaux et des arches ont également été calculées avec précision pour optimiser le débit. La largeur des canaux est d’environ 1,20 m pour une profondeur de 1,90 m.
